¿Qué es la negligencia profesional de un abogado?
La relación entre un abogado y su cliente debe estar basada en la confianza, el profesionalismo y la protección diligente de los intereses de quien deposita su situación legal en manos de un defensor. Desafortunadamente, en algunos casos los abogados incurren en negligencia, error o impericia al manejar los casos de sus clientes, ocasionando graves perjuicios.
Ante ello, es fundamental que el cliente perjudicado conozca el plazo con el que cuenta para presentar su reclamación por responsabilidad profesional en contra del abogado negligente. En este artículo analizaremos en detalle el concepto de negligencia abogadil, los plazos de prescripción aplicables, el proceso para reclamar y casos reales al respecto.
Definición y ejemplos de negligencia
Se considera negligencia profesional cuando un abogado incumple sus deberes legales y éticos al prestar sus servicios, ya sea por descuido, imprudencia, impericia, ignorancia o dolo, lo que provoca un daño o perjuicio al cliente. La negligencia profesional ocurre cuando la conducta del abogado no cumple con el estándar de atención o diligencia que se espera de un abogado promedio. Implica la falta de skill, cuidado y conocimientos jurídicos adecuados en el manejo del caso del cliente.
Puede manifestarse a través de distintas acciones como error en la aplicación de leyes y procedimientos, ausencia a audiencias importantes, pérdida de plazos clave, asesoría legal deficiente, falta de comunicación y diligencia, delegación inapropiada de tareas en personal no calificado, entre muchas otras.
Para que se configure una negligencia profesional, debe existir una relación formal entre abogado y cliente a través de un contrato o acuerdo de servicios legales y haberse provocado un daño directo al cliente producto de la incompetencia del abogado. Este daño puede ser desde pérdidas económicas y materiales, hasta el deterioro de derechos legales del cliente.
La gravedad de la negligencia dependerá de factores como la magnitud del error, si se actuó de forma premeditada o accidental, el impacto provocado y las leyes específicas que se hayan infringido según la jurisdicción. Pero en todo caso debe existir una clara desviación del actuar cuidadoso y diligente esperado del profesional legal. Algunos ejemplos son:
- Dejar vencer plazos procesales clave por descuido
- Extraviar documentos importantes para el caso
- Asesorar erróneamente sobre viabilidad legal de una acción
- Desconocer leyes, jurisprudencia o procedimientos actualizados
- No comparecer a audiencias fundamentales
Las consecuencias de esta negligencia profesional para el cliente pueden ser muy graves, desde la pérdida del juicio, imposición de multas, penas de cárcel, pérdida de bienes, daño de reputación, y un largo etcétera.
Consecuencias de la negligencia abogadil
La negligencia profesional de un abogado al manejar el caso de su cliente puede traer muy diversas consecuencias perjudiciales para los intereses de quien confió en sus servicios. Algunas de las principales son:
- Pérdida del juicio o del caso por errores evitables cometidos por el abogado.
- Imposición de multas, sanciones pecuniarias o penas privativas de libertad que se pudieron evitar con una defensa diligente.
- Eliminación de atenuantes que disminuyan la pena, por descuido del abogado.
- Extravío de documentos fundamentales para el proceso judicial o procedimiento legal.
- Dejar vencer plazos procesales claves, presentar recursos fuera de término.
- Asesoramiento inadecuado al cliente sobre viabilidad legal de acciones a tomar.
- No comparecencia a audiencias o diligencias trascendentales.
- Daño a la reputación personal o comercial por mal manejo del caso.
- Imposibilidad de volver a plantear la misma demanda por cosa juzgada.
- Pérdida de oportunidades de conciliación por desconocimiento o desinterés del abogado.
- Condena a costas y gastos judiciales que pudieron evitarse.
- Tener que contratar otro profesional para subsanar errores.
- Pérdida de bienes o derechos por negligencia en el patrocinio legal.
Como se observa, las consecuencias de una inadecuada o descuidada defensa legal pueden afectar gravemente los intereses del cliente. La responsabilidad profesional existe para que los perjudicados sean indemnizados.
Plazos de prescripción para reclamar por negligencia abogadil
Al sufrir daños por la negligencia de un abogado, es clave presentar la reclamación dentro del plazo de prescripción establecido, para que proceda legalmente.
Plazo general para reclamar
El plazo general de prescripción para interponer una demanda civil por responsabilidad profesional de abogados es de 2 años a partir de que se produjo el hecho dañoso o el cliente toma conocimiento del mismo. Después de transcurrir ese lapso de tiempo, expira el derecho a presentar una reclamación.
Factores que pueden afectar el plazo de prescripción
Existen situaciones particulares que pueden modificar este plazo general:
- Si fue un daño continuado, el plazo se reinicia con cada hecho nuevo.
- En casos de dolo, el plazo se extiende a 5 años.
- Si el daño no es manifiesto, el plazo empieza cuando se descubre.
- En caso de que el cliente sea menor de edad, el período se detendrá.
- En daños muy complejos, el juez puede ampliar prudencialmente el plazo.
Diferencia entre negligencia grave y menos grave
Existe una diferencia importante entre lo que se considera una negligencia profesional leve de un abogado y una negligencia grave. Esta distinción tiene implicaciones directas tanto en el plazo que tiene el cliente afectado para presentar una demanda o reclamación, como en el monto de la eventual indemnización.
Se habla de negligencia profesional leve cuando se trata de descuidos, errores u omisiones excusables por parte del abogado. Por ejemplo, confundir accidentalmente una fecha límite para presentación de pruebas, cometer algún error tipográfico al redactar un documento legal, o algún descuido al etiquetar evidencia para un caso.
Si bien se trata de falta de diligencia, se consideran incidentes aislados y de buena fe que no generan un perjuicio sustancial al cliente. En estos casos de negligencia profesional leve, el plazo que tiene el cliente afectado para presentar una reclamación es de solo 1 año a partir de evidenciarse el error.
Por otro lado, la negligencia profesional grave implica impericia, imprudencia temeraria o incluso dolo por parte del abogado. Por ejemplo, firmar documentos legales sin autorización del cliente, extraviar evidencia vital para un juicio, no presentar una apelación a tiempo haciendo perder definitivamente un caso, entre otros. Se trata de acciones u omisiones con consecuencias significativas para el cliente.
Ante negligencia profesional grave, los clientes tienen un plazo de 2 años para iniciar una demanda formal contra el abogado. Adicionalmente, las indemnizaciones y sanciones económicas tiende a ser más elevadas en comparación con casos de negligencia leve.
Pasos para presentar una reclamación por negligencia
Para reclamar indemnización al abogado por su mala praxis, se recomienda:
Documentación necesaria
- Recopilar pruebas: informes, dictámenes, testigos que constaten la negligencia y sus daños.
- Conservar registros de todas las comunicaciones y hechos relevantes.
- Pedir segunda opinión de otro abogado que respalde la reclamación.
Elección del abogado adecuado para tu caso
- Elegir a un abogado especializado en asuntos de responsabilidad profesional.
- Evaluar opciones y comparar honorarios, experiencia, recursos.
- Establecer relación de confianza y seguimiento estrecho del caso.
Proceso judicial y extrajudicial
- Primero intentar una mediación prejudicial con el abogado demandado.
- De no lograrse acuerdo, presentar demanda civil por daños y perjuicios.
- Durante el proceso, estar dispuesto a conciliar si se dan condiciones justas.
Casos reales de negligencia y sus resoluciones
Examinemos algunas situaciones reales para comprender de manera más clara cómo se aplican estos conceptos.
Caso 1: Negligencia en contrato de compraventa
Una individuo solicitó los servicios de un abogado con el propósito de redactar un contrato de venta de un bien raíz. Por descuido, el contrato adolecía de vicios de nulidad que hicieron que el cliente perdiera la propiedad. Al mes de darse cuenta, demandó al abogado alegando negligencia grave y logró que le indemnizaran el valor del bien.
Caso 2: Fallo en la defensa penal
Un abogado penalista no compareció a una audiencia clave y tampoco presentó un recurso dentro del plazo. Su defendido fue condenado a prisión. Al año de la sentencia condenatoria, demandó al abogado por negligencia y obtuvo una indemnización monetaria. En ambos casos se actuó dentro del plazo de prescripción aplicable logrando éxito en las demandas por mala praxis profesional.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo prescribe negligencia abogado?
El plazo general de prescripción para demandar a un abogado por su negligencia es de 2 años contados desde que se produjo el daño o se tuvo conocimiento del mismo. Existen excepciones que pueden ampliar o reducir el plazo según el caso.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar por daños y perjuicios?
Depende si la negligencia es leve o grave, pero generalmente es de 1 año en casos leves y de hasta 2 años en casos de impericia, imprudencia temeraria o dolo. Se debe analizar bien cada situación con un abogado experto.
¿Cómo reclamar negligencia abogado?
Se debe recopilar pruebas, solicitar dictámenes técnicos, conseguir testigos y presentar una demanda civil por daños y perjuicios dentro del plazo de prescripción aplicable. Lo ideal es contratar a un abogado especialista en casos de responsabilidad profesional.
¿Qué es la mala praxis de un abogado?
Se considera mala praxis cuando el abogado incumple sus obligaciones profesionales y éticas debido a negligencia, impericia, imprudencia, descuido o dolo, lo que provoca daños al cliente. Algunos ejemplos son perder plazos procesales, extraviar documentos o asesorar inadecuadamente.
¿Cómo se prueba la mala praxis?
Aportando todas las pruebas documentales que evidencien el error o negligencia, como archivos del caso, reportes, correos electrónicos. También mediante testigos y el dictamen de peritos que expliquen el incumplimiento del deber profesional.
¿Cómo hacer una demanda por mala praxis?
Se debe preparar la demanda civil con ayuda de un abogado especialista, aportando todas las pruebas recopiladas, solicitando indemnización proporcional al daño y presentándola ante los tribunales competentes dentro del plazo de prescripción vigente.
¿Qué sanciones existen por la mala praxis?
El colegio profesional puede imponer sanciones disciplinarias como amonestación, suspensión de licencia o exclusión de la matrícula. Las autoridades estatales tienen la facultad de imponer penas de prisión en casos de delitos de estafa o fraude procesal. Y en la vía civil se puede obtener indemnización de daños y perjuicios.
Ante cualquier indicio de negligencia profesional por parte de un abogado, se debe actuar con celeridad y diligencia, asesorarse con un experto y presentar la reclamación dentro del plazo legal, para responsabilizar al profesional negligente y obtener una justa compensación por los daños sufridos. El cliente siempre debe proteger proactivamente sus derechos.
